整体は日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える施術（せじゅつ）に使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法です。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることにより、病態を治癒させようとする療法。オステオパシーは身体の構造の異常は体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方はなく、行う人によってする事は違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正で行う施術である。