整体には定まった手順は無く、人により行う事は違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独自の治療法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使った矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う施術である。