「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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