カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された施術法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては主に筋骨格系の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療方法として手によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし特にサブラクセーションに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって違うケースも多く見られます。
疾病の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技によって正す位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック Chiropractic と解釈する方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは筋肉系・骨格系と神経系の病気に専門化した医療であるとされている。
カイロプラクターは薬物、手術は行わず、独自の手による矯正方法を施術の主な方法として検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語です。
これは上記のサブラクセーション（脊椎の歪み）の治療のためにアジャストメントと呼ばれる施術方法を使うことにあります。
WHO はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が体系づけられた。
疾病は神経系の機能の障害によって起きるとの哲学に基づき、肉体、主に脊椎関節の矯正によって神経系の機能の回復を目的とした施術方法です。
19 世紀末にアメリカにて創始した神経機能障害に対して行う治療法。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色とし、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨（脊椎）のズレを手技や矯正器具によって改善することで神経機能の働きを改善する施術方法。
すなわち人間の肉体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経系で、その伝達がよくなれば自然に身体は痛み・痺れの回復とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技、運動療法、患者教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックは病歴を取り、姿勢検査など各種の検査をします。
身体のズレを統合的に判断して施術方法を組み立て、症状や個人差に適応した施術のテクニックを使用します。