カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国の「パーマー」によって体系づけられた治療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法は、手によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っているケースも多いようです。
中には痛みの要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具で正す位置に矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと解釈する人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は医薬品/外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技療法を治療の主な手段とし検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の矯正の為にアジャストと呼ばれる施術を使うことにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が創られた。
疾病は神経の障害で起るとの考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の矯正で神経系の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能に行う治療方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手を特色として、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨（脊椎）の歪みを手によって整復することで神経の働きを回復する施術。
すなわち人の身体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経線維で、その伝達が良くなれば自然に肉体は痛みやシビレの消失とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最新の研究および臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、体操、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして脊椎のアンバランスを総合的に診断して治療の順序を組みたてて、病態や個人差に合わせた矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。