カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー により発明された施術。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法として手による関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校によって違うケースも多く見られます。
また、病気の元が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック(Chiropractic) だと解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉骨格系と神経系の疾病に特化した療法と定義されています。
カイロプラクターは薬・手術はすることなしに、オリジナルの手技による矯正法を治療の主な方法とし検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の矯正の為に「アジャスト」と呼ばれている手技を使うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始した。
病変は神経系の機能の障害によって起るという理論に基づき、体、主に椎骨の指圧で神経の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀に米国（アメリカ）で開発された神経機能に行う施術。
背骨の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨の不整列を手や器具によって改善することによって神経の機能の働きを回復する施術。
すなわち人間の肉体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経系の伝達が良くなれば自然に身体は病状の回復とともに健康になるということです。
健康管理の中の骨格健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技、エクササイズ、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、まず病歴を取り、姿勢の分析など各種の検査をします。
骨格の不整列を統合的に診断して施術手法を組み立て病態や体の特徴に対応した矯正のカイロ・テクニックを利用します。

整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術方法全般に用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することで、体を改善させようとする施術。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無く、治療する人によって治療することは違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足による手技（道具を使う場合も）で行う施術です。