整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術方法全般に用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することで、体を改善させようとする施術。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無く、治療する人によって治療することは違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足による手技（道具を使う場合も）で行う施術です。