整体（せいたい）には決められた手順はなくやる人によって治療することは異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正法（道具を使用することも）で行う治療である。