整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術方法の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病気を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することにより、肉体を自然回復させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く行う人により治療することは違います。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使った矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療です。