カイロプラクティック（背骨矯正法）は1895年に米国（アメリカ）のパーマーにより発明された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに骨格の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療方法として手技による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や教育機関で異なる時も多いようです。
また、疾病の要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具で正しい位置に矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考える人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉系、骨格系と神経系の疾患に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは薬、手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正方法を施術方法の主な手段とし検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語です。
このことは、前述のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の調整の為にアジャストと言われる手技を使うことに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
病変は神経系の障害から発生するという考えに基づき、体、特に背骨の関節の矯正で神経系の機能回復を目指した施術です。
19 世紀米国で体系づけられた神経機能の障害に対する施術方法。
脊椎の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色として、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の異常を手技や矯正ベッドによって矯正することで神経の働きを回復する施術法です。
人の体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人は痛みやシビレの改善とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最新の研究と臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず既往歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査をします。
体のアンバランスを総合的に判断して治療の順番を組立て、病状や体の特徴に適応した治療のカイロ・テクニックを利用します。

整体（せいたい）は日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える療法全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な病態を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」して、疾病を治す施術法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった手順はなく、治療する人によりする事は異なる。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを中心に手足による手技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。