整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）に対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在、俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」することで、身体を回復しようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く人によりする事は違います。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した技術(矯正器具を使うことも）で行う治療である。