整体は日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般についてもちいられる。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」し、肉体を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定まったやり方はなくやる人によって治療する事は違います。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家が自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手足による技（道具を使用することも）で行う施術です。