カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより創られた施術法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国において、主に背骨の障害を取り扱う筋肉、骨格の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法は、手によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なる時も多い。
苦痛症状元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技によって正しい位置に調整することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）という考えを持っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉・骨格と神経系の症状に特化した治療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品、手術は行わずに、オリジナルの矯正を施術法の主な方法とし検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の矯正のに「アジャスト」と呼ばれる手技を使うことに由来する。
WHOではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」 が創始された。
病気は神経系の機能障害から発現するという考え方に基づいて、体、主に脊柱の調整で神経系の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀末米国（アメリカ）で開発された神経機能の障害に対して行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた手技を特色として、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨格（背骨）のズレを手や矯正ベッドによって改善することによって神経機能の作用を治す治療方法。
ですから人の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経の働きが良くなれば自然に肉体は痛みや痺れの改善とともに健康になるということです。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
手技療法、体操療法、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では既往歴を取り、姿勢検査など各種の検査を行います。
脊椎のアンバランスを総合的に判断して治療手順を統合症状や個人差に応じた施術のテクニックを使います。