整体（せいたい）は日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）に用いられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病気を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」して、身体の不調を回復させていこうとするものである。オステオパシーは肉体の構造の異常は体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった方法は無く治療する人により施術することは異なる。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など中心に手を使用した手技（道具を使うことも）で行う施術です。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」によって生みだされた施術法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法としては、手技によるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として、椎骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校で異なっている場合も多くみられます。
病気の元が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手により正しい位置に矯正することで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だという考えを持っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic では筋・骨格系と神経系の疾患に特化した医術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術はしなくて、オリジナルの手技による矯正を施術方法の主な方法とし、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の調整のにアジャストメントと言われる施術を使用することにあります。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生み出された。
疾病は神経系の機能の障害により発症するという考えに基づいて、肉体、主に脊柱の指圧によって神経系の機能回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて創始された神経機能障害に対して行う治療です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色として、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）の不整列を手や矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の作用を治療する治療法。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳につながる神経線維であり、神経細胞の伝達がよくなれば自然に体は病状の軽減とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック(Chiropractic) はまず既往歴を訊き、姿勢分析など各検査をします。
そして背骨のズレを総合的に判断して施術の順番を組み立てて病態や体の特徴に適応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。