「カイロプラクティック」とは、1895年米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋・骨格系の障害を扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法は手による関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色として、脊椎のズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている場合も多く見られます。
病気の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に矯正することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと考える方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、脊椎と神経系疾患に特化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は医薬品/手術療法は行わず、独特の手による矯正を施術の主な方法とし、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
これは上記のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の治療のに「アジャスト」と呼ばれる施術をすることにあります。
WHOではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家パーマー(1845～1913) が発明された。
疾病は神経系の障害によって発生するとの考え方に基づいて、身体、主に椎骨の調整によって神経系の機能の回復を目指した治療なのです。
19 世紀末に米国で生み出された神経機能の障害に対する治療です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎の異常を手や矯正器具によって調整することによって神経機能の作用を回復する療法です。
ですから人の肉体を制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経系の伝達がよくなれば自然と人体は痛み・痺れの回復とともに健康的になるということです。
健康管理の中における背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では病歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして脊椎の歪みを総合的に診断して施術の方法を組み立て症状や個人差に合った施術のカイロ・テクニックを使います。