整体（せいたい）は日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）全般に対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、肉体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの方法は無く、治療する人により施術する事は違う。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足による技(矯正器具を使う場合も）でする施術です。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により生みだされた療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国において、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法は手技によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や学校で異なっているケースも多く見られます。
また、痛みの要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic と考える人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は骨格と神経系の疾病に特化した医療であると定められています。
カイロプラクターは薬物・手術はせず、独特の手による矯正方法を施術方法の主な手段とし、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の施術のためにアジャストメントと言われている手技を行うことに由来する。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー が体系づけられた。
病変は神経の機能の障害により発生するとの理論に基づき、肉体、主に背骨の関節の矯正により神経系の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて生みだされた神経機能障害に対して行う治療法。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴とし、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に脊椎のズレを手技や矯正器具によって調整することで神経機能の作用を回復する施術法です。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経組織で、その神経系の伝達がよくなれば自ら身体は症状の消失とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技療法、運動療法、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では既往歴を聞き、姿勢バランス検査など各種検査を行っていきます。
そして脊椎のズレを全体的に診断して施術の順番を組み立てて様態や体の特徴に適応した施術のカイロ・テクニックを利用します。