整体は日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に対して使用される。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の症状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」して、病態を改善させようとする施術。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に定まった方法はなく治療する人により理解・解釈は違います。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の施術を使った整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足を使った矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術です。