整体とは、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術方法の多くに使われる。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正アジャストメントすることによって、身体を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは、体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた手順はなく治療する人によって理解・解釈は違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など主に手を使用した技（矯正器具を使用することも）でする施術です。