「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。