整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術方法全てに使われる。
日本語として大正時代に使われるようになった語句でアメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」することによって、身体を改善しようとする治療法。オステオパシーは身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく、行う人によりすることは異なる。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。