「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。