側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。