いっぱんに、この状態、重量物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、痛みが瞬間的に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な矯正をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療をして悪くなることがあります。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な調整をおこなうことはない。