「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。