「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。