側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは希で早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。