整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える治療法に対して用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整（アジャストメント）して、疾病を回復させていこうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、肉体の異常な構造は体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法はなくやる人により治療する事は違います。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による矯正（道具を使う場合も）でする施術です。