いっぱんに、この病態は、大きな物を運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、激痛があっという間に無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする所にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をおこないひどくなる場合があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な施術をおこなうことはない。