いっぱんに、この状況は、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ関節を修正します。わずかな関節のズレでも腰部に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な矯正をする整体に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をしてひどくなることがあるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な治療を行うことはないのです。