整体は、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）全般に対して使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストすることによって、疾病を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった手順はなく治療する人によって施術する事は違います。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手を使った技（道具は、補助として使用する）でする施術です。