整体は日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整（アジャストメント）することで、体を治癒させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなくやる人によって行う事は異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による手技(矯正器具を使うことも）でする施術である。