側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。