整体は日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術について使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）し、身体の不調を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた手順はなく、治療する人によりする事は違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする治療です。