「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。