「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。