側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、装具はある程度進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が多数来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。