整体は日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術法全般について使用される言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
今、世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することにより、病気を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の異常な構造は体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、人によりすることは異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の治療法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正方法（道具を使用する場合も）で行う治療です。