側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたために発症します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。