側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。