側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことは希で発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。