いっぱんに、この病態、重い物を運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた骨盤や背骨を修正します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、疼痛が瞬時に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪くなることがあります。いい整体では、急性腰痛に対しどんなときも過激な矯正を行うことはありえません。