側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。