整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法に対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることによって、身体機能を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の構造的な歪みは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体に定められたやり方はなく人によって施術することは違います。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など中心に手による矯正（道具は、補助として使用する）でする施術である。