整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える施術方法の多くに用いられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病気を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することによって、身体機能を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では決められたやり方はなくやる人により治療することは違います。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足を使用した手技（道具を使う場合も）で行う施術です。