「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。