側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。