整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える施術に使用される。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の症状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法であります。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストメントすることによって、身体機能を改善していこうという治療方法。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体には決められたやり方は無く行う人により行う事は違います。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使った矯正法（道具は、補助として使用する）で行う治療です。