側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。