「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。