側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。